„Entschuldigung“ auf Chinesisch

Wörtlich bedeutet es „es nicht wagen können, dir unter die Augen zu treten“, und trägt den Sinn, dass der Sprecher hinter den Erwartungen des Zuhörers zurückgeblieben ist. Das mittlere Zeichen 不 wird im neutralen Ton und leicht ausgesprochen. Zwei Dinge überraschen deutschsprachige Lernende oft: Erstens ist 对不起 gewichtiger als das beiläufige deutsche „entschuldige“.

Für kleine alltägliche Missgeschicke (an jemandem vorbeiquetschen, kurz unterbrechen) bevorzugen Muttersprachler 不好意思 (bù hǎoyìsi), was so viel wie „wie peinlich“ oder „verzeihen Sie die Störung“ bedeutet. Zweitens lautet die Antwort fast immer 没关系 (méi guānxi, „macht nichts“) oder 没事 (méi shì, „kein Problem“), nicht 不客气, denn das ist die Antwort auf 谢谢. Verwende 对不起, wenn du jemandem eine echte Entschuldigung schuldest – weil du zu spät kommst, etwas kaputtgemacht hast oder Gefühle verletzt hast.