多莉·帕顿去世了。她最看重的不是那几千首歌，是每个月寄到孩子门口的一本书。

先週の火曜日、ドリー・パートンがナッシュビルで亡くなりました。八十歳、がんのためでした。

彼女は六十年以上歌い続け、何千もの曲を書きました。その中の一曲は、世界中の人が口ずさめるほどです。

しかし生前、彼女は何度も繰り返していました。最も重視していたのは、別の事柄だったと。

一九九五年、彼女は生まれ故郷のセビア郡で、すべての子どもに毎月一冊の本を送り始めました。

生まれた日から五歳の誕生日まで、合計六十冊。すべて無料で、家庭の収入を問いません。

本は郵便局が玄関まで届け、表紙には子ども自身の名前が印刷されています。

三歳の子どもにとって、それは人生で初めて自分の名前が書かれた物かもしれません。

この取り組みの始まりは、彼女の父親にあります。

父親はテネシー州の山間部出身で、幼少期に学校へ行く機会がなく、一生文字を読めませんでした。

彼女がよく引用されていた言葉があります。「父は、私が知る中で最も賢い人です」

最も賢い人が、生涯一枚の紙も読めなかったのです。

だからこそ彼女が後に行ったのは、他の家の子どもたちが、彼が歩んだ道を再び歩まなくて済むようにすることでした。

一つの郡から始まった活動は、やがて五か国に広がりました。

現在までに、累計で三億冊以上が送られました。

アメリカでは、五歳未満の子どもの六人に一人が、これらの本を受け取っています。

彼女の父親は七十九歳まで生きました。

その前に、彼は子どもたちが直接彼女を「本の女性」と呼ぶ声を、自分の耳で聞いていました。

彼女によると、父親はそのことを非常に喜び、自分もその一部に関わっていると感じていたそうです。

文字の読めない男性が、自分の娘が一郡の子どもたちから「本の女性」と呼ばれるのを見ていたのです。

今、彼女は去りましたが、このプロジェクトは声明を発表しました。内容はただ一つ。本は引き続き送られます。

来月も、一冊ずつ、無料で、玄関まで届けられます。

ある人物が残すものといえば、通常はレコード、賞、あるいはテーマパークです。

彼女が残したのは、毎月新たに繰り返される一つの行為です。

考えてみてください。

一人の人間が去った後でも、毎月見知らぬ人の玄関先に現れるものとは何でしょうか。