《柳叶刀》研究：握力是健康的信号

握手の瞬間の力強さが、研究者によって個人の将来の生死を予測するために使われるとは驚きです。

17カ国、約14万人を対象とした研究で、平均4年間の追跡調査により、握力と死亡リスクが同じ表で比較されました。

握力が5キログラム低下するごとに、全死因による死亡リスクは16％高くなり、心血管疾患による死亡リスクは17％高くなります。

研究者をさらに驚かせたのは、これらの結果を予測する握力の能力が、収縮期血圧を上回っていたことです。

つまり、血圧測定に加えて握力計を握ることで、血圧からは読み取れない何かがわかる可能性があります。

握力トレーニングを繰り返すだけでは、寿命を延ばすには不十分でしょう。

しかし、それは極めて低コストな健康モニタリングの窓口となるかもしれません。

手の力がこれほど多くの情報を伝えられるのは、それが単なる筋肉の問題ではないからです。

オハイオ大学の生理学者ブライアン・クラーク氏は、「筋肉は神経指揮系統の末端にある操り人形だ」と表現しています。

脳が指令を出し、神経が伝え、筋肉が実行します。どの段階が緩んでも、最終的な握力は変わります。

片手を握り締めるには、脳が手掌と手首の39の筋肉を協調して制御する必要があります。

指の合力は個々の力の単純な足し算ではなく、一緒に締めるとき、総合力はむしろ各指の力の合計より小さくなります。

これが、握力がしばしば神経系の状態を示す指標と見なされる理由です。

2024年に行われた高齢者を対象とした小規模な実験では、認知機能テストのスコアが低い参加者ほど、力発揮時の力の欠如が大きかったことがわかりました。

言い換えれば、手に力が入らない場合、問題が手自体にあるとは限りません。

ブリュッセル自由大学で老化を研究するイワン・バウトマンス氏は、握力の低下が認知機能低下の前兆である可能性があると指摘しています。

同氏は、シンプルで安価な握力テストが、価値ある早期警告を提供できると強調しています。

また、一方の手の力がもう一方の半分まで落ちた場合、衰退が加速している可能性があるとも警告しています。

左右の手が完全に対称でないことは一般的で、利き手がもう一方より約10％強いのは正常範囲内です。

差がそれ以上大きければ、注意が必要です。

その理由は、各手が主に脳の対側半球によって制御されており、神経系の退化は均一ではないことが多いからです。

今年4月に発表されたメタ分析では、約90万人を対象とした9つのコホート研究が集約されました。

その結果、両手の力の差が明確な人は、心血管疾患で死亡するリスクが29％高いことが示されました。

6月に発表された別のメタ分析（バウトマンス氏が共著）では、60件の観察研究、約38万人が含まれました。

握力が強いグループは、認知機能低下の可能性が19％低かったです。

ただし、握力が弱い、または左右の不均衡があること自体は診断ではありません。

それは判決書ではなく、より包括的な検査を受けるべきだという示唆です。

既存の研究によれば、全身のレジスタンストレーニングは頭の鋭さを保つのに役立ちます。

握力計の有用性はまさにそこにあります。安価で手軽にでき、症状が出る前に包括的な検査を受けるよう促してくれます。