《柳叶刀》研究：握力是健康的信号

手で物をつかむときの力、それが握力です。

握力が弱い人は、健康状態が少し悪いことが多いです。

10年以上前、ある大規模な研究で14万人を対象にしました。

この14万人は多くの国に住んでおり、研究者は数年間彼らを追跡調査しました。

研究では一つの数値が出ました。握力が5kg低下するごとに、死亡リスクが16％高くなります。

心臓や血管の病気で亡くなる人も、やや多かったです。

研究によると、握力は血圧よりもこれらの事柄をよく示します。

血圧は医者が腕を測るときに見る数値ですが、握力の方が正確です。

手の力だけを鍛えても、寿命を延ばすことはできません。

しかし握力は信号であり、体の全体の状態を見るのに役立ちます。

手が全身のことを語れるのは、手自体が勝手に動くわけではないからです。

アメリカのオハイオ大学に、ブライアン・クラークという生理学者がいます。

彼は体がどのように働くかを研究しており、筋肉は操り人形のようなものだと言います。

操り人形は、誰かが上で糸を引かないと動きません。

クラーク氏によると、糸は脳の中にあり、筋肉は命令連鎖の最後に位置しています。

脳が命令を出して初めて、手は強く握ることができます。

手を一度握る際、脳は手首と手の39個の筋肉を管理しなければなりません。

5本の指を一緒に使う場合、合計の力はバラバラに使った場合の合計より小さくなります。

そのため、手の力が強いかどうかは、脳の良し悪しにも依存します。

ある小規模な実験では、高齢者を集めて手の力を測定しました。

脳のテストの成績が悪かった高齢者は、手の力もより弱かったです。

また、老化を研究しているイワン・バウトマンスという研究者もいます。

彼によると、握力が徐々に弱まることは、脳にまず問題が生じている信号かもしれません。

このように手の力を測るのは安価で簡単であり、早期に警告することができます。

両手が異なることも興味深いです。

よく使う方の手の力がもう一方より少し強いのは、とても一般的です。

差が大きすぎる場合は、注意が必要です。

なぜなら、片方の手は主に脳の片側によって制御されているからです。

脳に問題が生じると、しばしば片側が先に悪くなり、もう片側はまだ大丈夫です。

バウトマンス氏によると、片方の手がもう片方の半分ほどの弱さになったら、用心すべきです。

手の力が弱いこと、または両手の差が大きいことは、病気ではありません。

それは単に、病院で検査を受けたほうがいいという注意喚起です。

その後、多くの研究をまとめて分析したところ、対象者は非常に多かったです。

結果は同じでした。握力が強い人は、後に脳の問題が生じるケースが少ないです。

現在、医師が高齢者に手だけでなく全身の筋力トレーニングをさせています。

鍛えるのは全身ですが、意識するのは脳です。