叶军的原子钟一百五十亿年不差一秒，他拿下了被称为诺奖风向标的沃尔夫物理学奖

スマホに時刻が表示されています。

スマホの時刻は一秒も狂わないと思うかもしれません。

では、スマホの時刻はどこから来ているのでしょうか。

最終的には「原子鐘」と呼ばれる特別な時計から来ています。

原子鐘は非常に正確で、家庭の時計よりもずっと正確です。

家庭の時計は、一ヶ月で十数秒ずれることがあります。

しかし、今日お話しするこの原子鐘は、150億年経っても一秒もずれません。

150億年とはどのくらいの長さでしょうか。

私たちが住むこの宇宙が誕生してから現在までのおよその期間です。

宇宙とは、空にあるすべての星や太陽、そして地球など、あらゆるものを合わせたものです。

つまり、この時計が宇宙の始まりから動き続けていても、現在までの誤差は一秒未満です。

この時計を作った科学者は葉軍（イエ・ジュン）さんです。

科学者とは、問題を研究し、答えを探す人のことです。

葉軍さんは上海出身で、1967年に上海で生まれました。

上海交通大学で物理学を学びました。

物理（フィジックス）とは、この世界がどのように動くかを研究する学問です。

その後、葉軍さんはアメリカへ渡り、1997年にコロラド州で博士号を取得しました。

現在もコロラド州で働き、原子鐘の研究を続けています。

10月1日、葉軍さんは大きな賞を受賞しました。

この賞はウルフ賞（Wolf Prize）と呼ばれます。

ウルフ賞にはいくつか分野がありますが、葉軍さんが受賞したのは物理学部門です。

多くの人はウルフ賞を「ノーベル賞の前哨戦」と呼んでいます。

ノーベル賞（Nobel Prize）については、きっと聞いたことがあるでしょう。

なぜそう言われるのでしょうか。

次の数字を見てください。これまで物理学のウルフ賞を受賞した人は72人います。

この72人のうち、26人が後にノーベル賞も受賞しています。

およそ3人に1人の割合です。

今年のノーベル物理学賞は10月6日に発表されます。

わずか5日後のことです。

葉軍さんは、物理学のウルフ賞を受賞した二人目の中国人です。

一人目は1978年の呉健雄（ウー・ジェンション）さんです。

呉健雄さんは女性科学者で、彼女もアメリカで働いていました。

1978年から現在まで48年が経過し、ようやく二人目が現れました。

では、これほど正確な時計にはどのような用途があるのでしょうか。

最初の用途は、皆さんが毎日使っているものです。

スマホの地図アプリが現在地を知るためには、原子鐘が使われています。

時計が少しずれると、地図上の位置は大きく狂ってしまいます。

二つ目の用途は、さらに興味深いものです。

時間の進み方が速いか遅いかは、いる場所の高さに関係していることをご存知ないかもしれません。

これはアインシュタインが100年以上前に提唱したものです。

高い場所では時間が少し速く進み、低い場所では少し遅く進みます。

そのため、立っているとき、頭の方が足よりも時間が少し速く進んでいます。

この差はあまりに小さく、普通の時計では全く検出できません。

しかし2022年、葉軍さんの原子鐘はこの差を検出しました。

上下の差はわずか1ミリメートルでした。

1ミリメートルとは、スマホの厚さの約10分の1であり、非常に短い距離です。

わずか1ミリメートルの差で、葉軍さんの時計は上部の方が時間が速く進むことを発見しました。

アインシュタインの理論は、1ミリメートルという微小な範囲でも正しいことが証明されました。

上海生まれの科学者が、150億年で一秒もずれない時計を作りました。

10月6日、ノーベル賞も彼に授与されるかどうか見てみましょう。

考えてみてください。頭が足よりも少しだけ年を取っているとしたら、奇妙に感じますか。