麻省理工做出了一块可以吞下去的电池：它在猪的身体里工作了三天，然后自己化掉了

まずは、子供の頃にほぼ全員が教わったことから始めましょう。

電池は飲み込んではいけません。

子供が電池を飲み込んだら、大人はすぐに病院へ連れて行かなければなりません。

なぜなら、電池の中身が食道や胃を焼いてしまうからです。

そのため、次の文はとても奇妙に聞こえます。

今年9月21日、あるチームが飲み込める電池を開発しました。

しかも、すでに豚に飲み込ませて実験しています。

なぜこんなものを作る人がいるのでしょうか。

これには、別の問題から話を始める必要があります。

医師は、体内の様子を確認したいと考えています。

従来の方法では、病院に行き、大きな機械で体外から撮影していました。

体外から見られるものには限界があります。

そこで人々は別の方法を考え出しました。外から見るのではなく、機器を直接体内に入れるのです。

そのようなものは既に存在し、形は薬の錠剤に似ています。

それを飲み込むと、移動しながら撮影し、最後には自然に出てきます。

こうした機器の総称は、経口摂取可能な電子デバイスです。

これらはすべて、同じ問題、つまり電力で行き詰まっています。

電力を使う以上、電池が必要です。

しかし、電池の中身が体に触れてはいけません。

現在の解決策は、電池を厳重に密封し、移動中に体に触れないようにすることです。

ほとんどの場合、これは安全です。

ただし、この方法には前提条件があります。外側の層が破れてはいけないということです。

外側の層が破れる可能性があり、機器全体がお腹の中で詰まって出てこなくなることもあります。

この二つのうちどちらかが起きれば、回避していたリスクが実際の事故になってしまいます。

したがって、真にクリーンな解決策は一つの方向しかありません。

電池自体を、人を傷つけない材料で作ることです。

さらに良いのは、使用後に体内で自然に分解されることです。

MITのチームが出した答えは、紙製の電池でした。

内部にはマグネシウムが使われています。

マグネシウムは人体に必要な元素であり、これが非常に重要です。

電池の外側は紙の皮膜で覆われ、胃酸を防いでいます。

このアイデアはキャンディから生まれました。

研究者たちは、キャンディの外側にある食べられる糯米紙（もち米の紙）を思い浮かべたと言います。

その紙はゆっくり溶けていきます。それこそが彼らの狙いどおりでした。

覚えておくべき数字が二つあります。

一つ目はサイズです。

この電池は、ふつうのカプセルの4分の1のスペースしか使いません。

残りの4分の3には、機器や薬を入れることができます。

二つ目は電力です。

体内では1.84ボルトを出力し、家庭用の単三電池よりも少し高い電圧です。

彼らは二段階で試験を行いました。

第一段階は消費電力が少ないものでした。

電池と、信号を送る小さなタグを一緒にカプセルに封入し、豚に飲み込ませました。

豚の体外の人が実際に信号を受信し、通電していることが証明されました。

第二段階は消費電力が多いものでした。

彼らはこの電池を使って、豚の胃の中で放電する装置を動かしました。

このような電気刺激は、病院で胃の内容物を排出させるために使われます。

試験中、豚体内の空腹ホルモン値が上昇し、装置が実際に作動していることが示されました。

最後は時間です。

電池は豚の体内で約3日間電力を供給しました。

3日後、胃酸が外側の紙の皮膜を通過し、電池は腐食し始め、溶解し始めました。

これは故障ではなく、まさに彼らが目指していた結果です。

しかし、この研究に参加していないある学者が、非常に重要な問題を指摘しました。

彼は、「溶解した＝消滅した」ではないと言いました。

何に分解されたのか、体がどれほど吸収するのか、腸を傷つけるかどうかを知る必要があります。

特に、患者が何度も飲み込まなければならない場合です。

この問題にはまだ答えが出ておらず、人間への応用はまだ先のことです。

ちなみに、電池を食べられるようにするのは、一つの手段にすぎません。

もう一つの逆のアプローチとして、食物を直接電池にする方法があります。

ミランのチームは、リボフラビン、ケーパー、海苔を使って分解可能な電池を作りました。

それはまだ有用な機器を動かせませんが、すでに食用可能です。

二つの道が目指す場所は同じです。

体内に入った機器を、慎重に隔離すべきものから、体が処理できるものへと変えることです。

ここで、あなた自身をその状況に置いてみましょう。

医師がカプセルを手渡し、「中に電池が入っていて、3日後に体内で溶けます」と言います。

あなたは飲み込みますか。