纽约街头的免费机器人厕所：十分钟一到，门自己打开，不管你好了没有

常住人口が800万人を超える都市で、公衆トイレは約1,000カ所しかありません。

これはニューヨーク長年の現実です。

毎日、通勤・通学や観光で市外から入ってくる人々を含めると、この比率はさらに深刻になります。

その結果は数値化できます。

昨年一年だけで、ニューヨークでは路上での排尿に対して1万件以上の罰金が科されました。

当局はこれを個人のマナー違反として処理していますが、1万件という規模自体が、これが公共インフラの欠如問題であることを示しています。

今年9月、ニューヨーク市は街頭に最初の解決策を設置しました。

それらは建物に依存しない独立型のモジュール式トイレで、歩道に直接設置されています。

最初に稼働したのは2基で、それぞれブルックリンとクイーンズ区にあります。

計画では、今後さらに17基が順次設置されます。

このパイロットプロジェクトの予算は400万ドルです。

このトイレの最も目立つ3つの設計は、そのまま3つの姿勢を表しています。

第一の姿勢は、完全無料であることです。

トイレを利用するためにコーヒーを買う必要があるような都市において、これ自体が一つの立場表明です。

第二の姿勢は、ドアの開け方に表れています。

通常ドアは施錠されており、指定された番号にSMSを送信して初めて解錠されます。

この設計は、設備の長期占有や破壊を防ぐためです。

携帯電話を持たない人も考慮し、市政府はコミュニティ団体を通じて配布するタッチカードも用意しており、これをドアにかざすことでも入室できます。

第三の姿勢、そして最も議論を呼んでいる点は、利用時間が厳密に10分間と制限されていることです。

10分が近づくと、内部のスピーカーが一度警告を行います。

時間になると、スピーカーは英語とスペイン語で同じメッセージを放送します。「利用時間は終了しました。ドアが開きます。」

その後、ドアは自動的に横へスライドして開きます。

利用者が用を足し終えたかどうか、システムは把握せず、確認もしません。

退去を拒否した場合、運営者はシステムからの通知を受け、必要に応じて警察に通報できます。

この規則は冷たく聞こえますが、その背景には非常に単純な計算があります。

設備数が極めて限られている状況では、一人の利用時間が、他の人が利用できるかどうかを直接決定します。

一人が一時間籠もれば、列の後ろの人々にとって、そのトイレは存在しないのと同じです。

10分間とは、ニューヨーク市が「個人の尊厳」と「全体のアクセシビリティ」の間に引いた線です。

この線をどこに引くかは、誰も完全に満足させることはできませんが、どこかに引かなければなりません。

ニューヨーク市長はこのプロジェクトを紹介する際、「多くのニューヨーク市民は、外出中に頼れる場所がないという感覚をよく知っている」と述べました。

視野を広げると、この事柄の意味はより明確になります。

過去数十年、米国の多くの都市は全く逆の方向に進んできました。

維持コスト、治安への懸念、責任リスクのため、公衆トイレは次々と閉鎖、撤去、施錠されてきました。

その結果、都市はこの基本的なニーズを民間店舗に委ねるようになり、トイレの利用可否は消費能力次第となりました。

現在ニューヨークが行っているのは、このデフォルト設定を元に戻そうとする試みです。

そして、元に戻すための代償が、あの10分間の規則です。これは、人多く設備少ない現実の中でシステムを機能させるための前提条件です。

無料、ノーバリア、しかし時間制限あり。

この3つが同時に成立してこそ、その全体的な意味が構成されます。

さて、あなた自身がその中に入った場合を考えてみてください。

あなたが中にいる間、スピーカーが放送を始め、ドアはすでに横へ滑り始めています。

この10分間、あなたはどう使いますか？