「一个没有科学部门的科学馆，还能叫科学馆吗？」安大略科学馆裁掉三十人，整个科学部门一个不留

まずは一言。この言葉は先週、カナダで広く伝わりました。

この言葉を口にしたのは、ある労働組合の責任者です。

彼女はこう問いかけました。「科学部門のない科学館を、まだ科学館と呼べるでしょうか」

これはジョークのように聞こえますが、実際に起きている出来事です。

まず背景を説明します。

オンタリオ・サイエンス・センターは1969年に開館し、トロントの東部にあります。

カナダでは、多くの人が初めて科学に興味を持ったのが、この建物の中でした。

この施設の特徴は、実際に触れて体験できることです。

展示物は操作でき、実験は目の前で行われ、解説担当者がその場で原理を説明してくれます。

これは、博物館のケースに入れられた展示物とは全く別物です。

ケースの中のものは、ただ注意して見守っていればよいのです。

触って体験できる展示物は異なります。常に設計、修理、更新を行う人が必要で、さらに解説する人も必要です。

言い換えれば、この館で最も重要なのは人なのです。

2024年の夏、状況が一変しました。

州政府は突然、この科学館の閉鎖を発表しました。

理由となったのは工学報告書で、屋根のいくつかの箇所が安全でないという内容でした。

閉鎖は迅速に行われ、それ以来、再開されていません。

現在、二年以上が経過しています。

政府の計画は修理ではなく、別の場所に新しい建物を建設することです。

公表された予算は10億カナダドルです。

新館が完成するまで、旧館は閉鎖されたままです。

先週の新たなニュースは人員削減で、合計30人でした。

重要なのは人数ではなく、誰が削減対象になったかです。

削減対象には、科学部門全体が含まれています。

一部だけの削減ではなく、部門自体が廃止されました。

同時に廃止されたのは、ライブ実験チーム、事業開発チーム、そして警備員です。

労働組合によると、この30人の勤続年数の合計は540年以上になります。

540年分の経験が、一度に失われたのです。

館長の説明では、これは再編成だそうです。

「再編成」という言葉自体に良し悪しはなく、構造を組み直すことを指します。

重要なのは、組み直し後に何が残るかです。

科学部門のない科学館に残るのは、敷地と展示ケース、そして事務所だけです。

新しい展示物は誰が考えるのでしょうか。

古い展示物の説明文が依然として正しいかどうか、誰が確認するのでしょうか。

ライブ実験は誰が行うのでしょうか。

学校の生徒たちが訪れた際、誰が授業を行うのでしょうか。

これらの業務は、もともと科学部門が担っていました。

ここで、この事案の構造が明確になりました。

政府は同時に二つのことを行っています。旧館を停止させ、新館を建設することです。

この二つは性質が大きく異なります。

建物は工事を中断し、後で再開できます。投じた資金はそこに残り、数年後にも存在します。

人はそうではありません。

人が去れば経験も一緒に去り、原地で数年間待ってはくれません。

新館が開館するとき、人を再び探し、教育し、すべてを最初からやり直さなければなりません。

540年分の勤続年数は、新ビルが開館しても自動的には戻ってきません。

したがって、この問題の本質は、どれだけ節約できたかではありません。

人に支えられている場所で、人までもが一時的に停止し、後で再開できるものだと扱った点にあります。

建物なら確かに可能です。

しかし、人にはできません。

考えてみてください。

何かを交換する際、古いものをしばらく停止させる必要があります。

その期間中、中の人員を留めるか、それともまず経費を削減するか、どちらを選びますか。