他把七十英亩麦地还给了水：现在那里住着一百四十种鸟，和两种快没有了的鱼

アメリカの西側に、オレゴンという州があります。

そこには大きな湖があります。

湖のそばに、農場があります。

この農場は古いです。

約100年、この家族はずっとここで大麦を育ててきました。

おじいさんが育て、お父さんが育て、息子も育てました。

でも、この土地には一つ問題がありました。

毎年冬になると、水があふれてきます。

畑は水でいっぱいになり、何も育てられなくなります。

水が引くと、水は湖に戻っていきます。

問題はここにあります。

水が畑から流れ出すとき、畑のものも一緒に運び出します。

それらが湖に入ると、湖水の水質が悪くなります。

水中の草が生えすぎると、魚にとって住みにくくなります。

この湖には、世界でもここにしかいない魚が2種類います。

この2種類の魚は、今ではとても少なくなりました。

この農家の人は何年も考え続けました。

ある日、彼はこう言いました。

「この場所は、もともと湿地になりたがっていたんだ。」

彼の意味は、昔はここに水があったということです。

その後、人々が水を抜いたことで、田んぼになりました。

そこで、彼は一つの決断をしました。

彼の家族の土地は全部で400エーカーあります。

そのうち70エーカーを取り上げ、耕作をやめました。

この70エーカーを、水に返したのです。

水を戻し、湿地を作りました。

湿地とは何でしょうか。

水と陸地が混ざり合った場所のことです。

水深は浅く、草が水中で育ちます。

大したことないように聞こえますが、変化はすぐに訪れました。

最初は草です。

次に虫です。

虫がいると、鳥がやってきます。

今では、あの70エーカーに140種類の鳥がいます。

冬になると、何万羽ものカモやガンがそこに立ち寄ります。

水中にはカワウソもいれば、ビーバーもいます。

一番嬉しいのは魚のことです。

絶滅しかけていたあの2種類の魚が、この湿地に放されました。

稚魚は他の場所では生き残るのが難しいのです。

でもここでは、生き延びることができました。

昨年、研究者たちは水を少し抜いて、中を確認しました。

彼らは成魚になった魚を50匹数えました。

この数は多くありませんが、この2種類の魚にとっては非常に重要です。

私が面白いと思う点は次の通りです。

この農家は土地を売らず、引っ越しもしませんでした。

彼はそこでまだ大麦を育てています。

彼はただ、一部の土地を元の姿に戻したのです。

残りの土地は、水がきれいになったおかげで、むしろ耕作しやすくなりました。

考えてみてください。あなたが住んでいる場所は、100年前どんな様子でしたか。