魁北克的枫糖浆被兑了甘蔗糖，一半都不是枫的。农业部查过一次，说没问题。

まず、なぜこれが高いのか説明します。

メープルシロップはカエデの木から取れます。

早春、昼は解凍し夜は凍結することで、樹液が流れ始めます。

樹液を集めると、ほぼ水で、甘みはごく薄いです。

それを煮詰めます。

40バケツの樹液を煮詰めると、最後に残るのは1バケツのシロップだけです。

つまり高いのは原料ではなく、蒸発して消えた39バケツ分なのです。

カナダは世界のメープルシロップの大部分を生産しており、その大半はケベック州産です。

当地では、これは単なるビジネスではなく、誇りです。

今年、この業界で問題が起きました。

スーパーの棚にあるメープルシロップの一部に不純物が混入しており、しかも少量ではありませんでした。

検査結果によると、少なくとも半分はサトウキビ糖でした。

サトウキビ糖は世界で最も安い糖の一つであり、メープルシロップは最も高い糖の一つです。

前者を後者に混ぜると、色も粘度も似ており、価格は据え置きです。

製品はスティーブ・ブルドーという生産者のもので、複数のブランド名で出荷されていました。

しかし本当に興味深い点は、偽造した人物ではなく、誰が見抜け、誰が見抜けなかったかです。

昨年3月、一般市民からの通報を受け、ケベック州農務省が調査しましたが、結論は「異常なし」でした。

今年、テレビの調査報道番組『Enquête』も調査を行いました。

彼らの行動は単純でした。スーパーで5缶購入し、Centre ACERへ検査に出しました。

Centre ACERはこの業界の基準ラボで、メープルシロップ専門です。

結果、5缶すべてが不正添加されており、それぞれ少なくとも半分がサトウキビ糖でした。

5缶中、本物は一つもありませんでした。

同じ製品なのに、政府は見抜けず、ラボではすべて判明しました。

なぜでしょうか。

ここで少し科学の話が必要です。「見抜けなかった」理由を説明できるからです。

カエデとサトウキビは、光合成の経路が異なります。

この違いは糖に残り、炭素同位体の比率の差として現れます。

理論上、同位体を測定すれば、混入の有無は一目瞭然です。

問題は閾値にあります。

業界共通の基準線は、数十年前に設定されたものです。

その基準では、シロップ1缶に3割のサトウキビ糖が混入しても、「正常」と判定される可能性があります。

つまり、検査方法自体に盲点があり、不正を行った人物はまさにその盲点の中にいたのです。

その後採用された手法は、内部参照物質を追加することです。シロップに元々含まれるリンゴ酸を対照とし、感度を上げました。

一言で言えば、検出できないのではなく、物差しが粗すぎたのです。

ブルドー氏自身の主張は、自分が混入させたのではなく、供給業者からの原料に問題があったというものです。

ここ数ヶ月の経過は以下の通りです。

メープル生産者の業界団体は訴訟を起こし、氏の生産枠の剥奪を求めました。

集団訴訟が裁判所に提起され、被告は氏とその会社です。

8月3日、この集団訴訟は修正され、これらのシロップを販売したスーパーも加えられました。

Metro、Sobeys、Loblaw、そして地元のチェーン店1社です。

理由は率直です。過失、軽率、不注意、または重大な無視。

言い換えれば、「数年間棚に並べていたのだから、知るべきだった」ということです。

これらのスーパーは抗弁する意向を示しており、事件はまだ裁判所の受理待ちです。

したがって現時点では、有罪判決を受けた者は誰もいません。

しかし一つ確定している事実があります。一般人が最初に見つけ、政府は見抜けず、テレビ番組が5缶を検査に送ったことです。

考えてみてください。

あなたが今日食べたもの、それが表示通りのものであると、何を根拠に信じていますか。