俄罗斯鼠疫研究所研究员实验事故后死亡，官方否认是鼠疫，却隔离了近两百人

試験管が割れ、若い研究者が死亡し、200人が隔離され、60人以上の同僚が建物内に閉じ込められました。しかし当局は、これらはすべてペストとは無関係だと発表しています。

これは過去2週間、ロシア・シベリアのイルクーツクで起きた出来事です。

まずは確実な事実を整理しましょう。

28歳のダリヤ・シピロワ氏は、イルクーツク抗ペスト研究所の研究員でした。

地元メディアが治安当局者の話として伝えたところによると、9月25日、彼女は実験室内で肺ペストの病原体が入った試験管を割りました。

9月29日に重度の肺炎で入院し、10月1日から2日にかけての夜間に死亡しました。

ここまでの話は、あくまで「報道によれば」です。

外部の疑念を真正面から招いたのは、当局の二転三転する説明です。

ロシアの公衆衛生担当部門は、死因は「原因不明の肺炎」で業務とは無関係であり、検査でも研究関連の微生物は検出されなかったと発表しました。

その一方で当局は、接触者約200人を医学的観察下に置き、同僚60人以上を研究所内に留め置きました。イルクーツクの複数の病院では出入りが制限され、産婦人科病院も例外ではありませんでした。

もし本当にただの肺炎なら、このような大掛かりな措置は説明がつきません。

情報伝播を研究する学者はこう指摘しました。「政府を見極める最も信頼できる指標は、しばしば『何をしたか』であり、『何を言ったか』は二の次です」。

なぜ「ペスト」という言葉はこれほど人々を緊張させるのでしょうか。

ペストはペスト菌によって引き起こされ、通常は齧歯類とノミの間で感染します。

14世紀の黒死病もこれであり、ヨーロッパ人口の約3分の1がこれで死亡しました。

ペストにはいくつかの種類がありますが、その中で肺ペストが最も危険です。細菌が肺に入り、患者が咳をすると、飛沫を通じて直接人から人へ感染します。

治療しない場合、致死率は30％から100％の間です。

ちなみに、中国語や英語の多くの報道はこの事例を「ウイルス」と呼んでいますが、実際にはペストは細菌です。だからこそ抗生物質が有効なのです。

ここで2つ目の重要な事実が見えてきます。現代のペストは治療可能です。

早期に抗生物質を使えば、ほとんどの患者は助かります。

また、現在のデータを見る限り、状況は制御不能にはなっていません。

接触者の中でペストの症状を示した人はおらず、検査で確認されたのは新型コロナウイルス2例とライノウイルス（いわゆる風邪）2例のみでした。

ある米国の公衆衛生専門家は、肺ペストの潜伏期間は通常1〜2日であり、もし感染拡大が起きていれば、新たな症例はすでに現れているはずだと指摘しました。

彼の判断では、この事態はすぐに収束するか、局地的に封じ込められるかのどちらかです。

では、なぜこれほど多くの国が注視しているのでしょうか。

米国ホワイトハウスは注視していると表明し、米国はロシア側に情報提供を正式に要請しました。トランプ氏はプーチン氏とこの件について話し合う用意があると述べ、WHOも説明を待っています。

その理由は歴史にあります。

ソ連は冷戦時代、抗ペスト研究所のネットワークを整備し、最も危険な病原体を研究していました。そして、この体制で事故が起きると、当局はしばしば沈黙を選びました。

最も有名な例は1979年のスヴェルドロフスク炭疽菌漏洩事故です。軍事研究所から炭疽菌が漏れ、少なくとも64人が死亡しました。ソ連当局は汚染された肉を食べたせいだと主張し続けましたが、1992年になってようやく

エリツィン大統領が真相を認めました。

そのため今回、外界が気にしているのは一人の死因だけでなく、より大きな問題です。高度な安全基準を持つ研究所で事故が起きた場合、すぐに気づけるのでしょうか。

感染症監視には素朴な前提があります。各国が早期に報告し、真実を語ることです。

ウイルスや細菌は国境を気にしませんが、情報には国境があります。

最後に一つ質問を残しましょう。あなたがWHOの責任者で、説明を拒む国に直面した場合、どうしますか。