多动症，也许根本不是“注意力”的问题

集中するのが難しく、よく物を忘れ、いつも遅刻し、何事も最後ギリギリまで先延ばしにしてしまう。そんな悩みはありませんか。

精神科医のアフタブ氏によると、こうした悩みを抱えて受診し、自分はADHD（注意欠如・多動症）ではないかと考える人が増えています。

ADHDの正式名称は「注意欠如・多動性障害」なので、多くの人は単に注意力が足りないのだと思い込んでいます。

リタリンなどの興奮剤を服用すると、確かに多くの人は作業に集中できるようになります。

しかしアフタブ氏は、「注意力」という視点はADHDを理解する上で最善のものではないと考えています。

昨年、学術誌『セル』に掲載された大規模な研究で、これらの薬が子どもの脳にどのような影響を与えるかが調べられました。

研究者たちは、薬が影響を与えているのは、報酬や覚醒に関連する脳の部位であることを発見しました。

一方、注意力を司る脳の部位には、ADHDの有無にかかわらず、明らかな変化は見られませんでした。

アフタブ氏によれば、ADHDの人は作業中にしばしば気が散り、会話についていけず、頼まれたこともすぐに忘れてしまいます。

アフタブ氏は、これらの問題はむしろ「持続的な関与」の問題、つまり一つの事柄を続けられるかどうかの問題だと指摘します。

続けられるかどうかは、その課題に取り組む価値があるかどうかを脳がどう判断するかによって大きく左右されます。

したがって、興奮剤の役割は実際には、宿題や洗濯といった退屈な作業を、脳にとってより価値のあるものと感じさせることです。

これが、じっとしていられない子どもを落ち着かせる理由としても説明できます。

もし子どもがじっとしていられないのが、目の前の作業が退屈すぎるからなら、作業が面白くなれば、わざわざ他の刺激を探し回る必要もなくなるからです。

1992年、ある心理学者が実験を行い、子どもたちに「小さな報酬をすぐにもらう」か「待って大きな報酬をもらう」かを選ばせました。

結果、子どもたちが小さな報酬を選んだ主な理由は、実験を早く終わらせたいからであり、彼らは待つことを非常に嫌っていました。

アフタブ氏は、病名に含まれる「注意」という言葉が誤解を招きやすいと指摘します。

頻繁に遅刻したり、すぐ退屈したり、感情の起伏が激しかったりする人の中には、自分の問題が「注意力」に関係ないように聞こえるため、長年受診せずにいるケースもあります。

ただし、精神科医の間でのコンセンサスは、ADHDは実在する疾患であり、有効な治療法が存在するという点です。

現代の仕事ではマルチタスクが求められ、スマートフォンやSNSによってさらに気が散りやすくなっているため、ADHDの人々の生活はより困難になっています。

あなたは、スマートフォンによって私たちが一つのことに集中することがますます難しくなっていると思いますか。