喀拉喀托之子在半夜醒了：七百公里外都听得见，八个机场关闭，二十七万人走不了，地面上没有一个人死

今回は9月初めのインドネシアでの火山噴火について話します。焦点は噴火そのものではなく、被害がどこに及んだかです。

まず対象を整理しましょう。

火山の名前はアナク・クラカタウで、ジャワ島とスマトラ島の間のスンダ海峡にあります。

インドネシア語で「アナク」は「子供」を意味するので、この名前は直訳すると「クラカタウの子供」になります。

この名前は比喩ではなく、地質学的な事実です。

1883年、古いクラカタウ火山が噴火しました。これは人類が機器で記録を始めて以来、最も激しい火山活動の一つでした。

爆発の衝撃波は数千キロメートル先まで伝わり、火山灰は成層圏に達しました。その後1〜2年間、世界の平均気温は測定可能なほど低下しました。

この噴火で火山本体はほぼ破壊され、海上にはいくつかの残島と、水中のカルデラだけが残りました。

約40年後、このカルデラの内部で海底噴火が始まり、新しい火山円錐が堆積して水面に姿を現しました。

これが現在ある山です。

これは古い山の直接的な後継者であり、古い山の仕組みも受け継いでいます。

この「子供」には前科があります。

2018年12月、噴火によって側面が崩壊し、大量の山体が海へ滑り落ちました。これにより津波が発生し、沿岸部で400人以上が犠牲になりました。

この出来事の後、インドネシアの火山・地質災害軽減センターは、この火山に対して非常に密度の高い監視体制を維持していました。

今年7月3日、警戒レベルはすでに4段階中の2番目に高い第3レベル「Siaga」に引き上げられていました。

9月初めの今回の噴火は、金曜日の深夜から始まりました。

火山学的に見ると、規模は中程度から大きいものでした。

火山灰の柱はジャワ側で約6,000メートルまで上昇し、スマトラおよびバンテン側では最高15,000メートルに達しました。

この高さは少し立ち止まって考える価値があります。

民間旅客機の典型的な巡航高度は1万〜1万2,000メートルの間です。

つまり、火山灰の頂上部は商業航空の通常の運航空間を超えていたということです。

爆発音は700キロメートル先でも聞こえました。

しかし、今回最も直感に反する部分はここからです。地上での死傷者はゼロでした。

死者はおらず、村落からの避難も行われませんでした。

当局が出した措置は一つだけでした。半径3キロメートルの立入禁止区域を設定し、船舶の進入を禁止することです。

700キロメートル先でも聞こえる噴火だったのに、地上ではほとんど請求書が残らなかったのです。

請求書のすべては空の中で決済されました。

これを理解するには、火山灰が実際は何なのかを知る必要があります。

その成分は、爆発によって粉砕された岩石と火山ガラスで、粒子の直径は通常2ミリメートル以下です。

これらの粒子の融点は、ジェットエンジンの燃焼室の動作温度よりも低いです。

吸い込まれると、粒子は燃焼室内で溶け、気流に乗ってタービン部へ入り、温度の低いブレード表面で再び凝固して、釉薬のような堆積物を形成します。

この堆積物がブレードの形状を変え、圧縮機が失速し、推力が低下します。深刻な場合は、エンジンが空中で停止します。

それだけでなく、灰はコックピットの風防を摩耗させて曇らせ、ピトー管を詰まらせて対気速度表示を不能にします。

上記のいずれも、飛行中に処置できる故障ではありません。

そのため、国際民間航空では火山灰に対して回避原則を採用しています。許容濃度を設けず、迂回するか運休するだけです。

9月6日、インドネシアは一度に8つの空港を閉鎖しました。その中には国内で最大の処理能力を持つ空港も含まれていました。

累計で1,550便以上のフライトが欠航または遅延し、最大の空港だけで900便以上に影響が出ました。

足止めされた旅客は27万人を超えました。

この数字に含まれる大多数の人々は、この火山と地理的な関係が何もありません。

彼らはスンダ海峡に住んでおらず、この山を知らず、多くの人はその名前さえ言えません。

しかし、あの数日間に彼らが帰宅できるかどうかは、この山によって決定されていました。

これが私が本当に話したい部分です。

この山の3つの出来事を並べて見ると、興味深いことが見えてきます。

1883年、被害をもたらしたのは火砕流、津波、そしてその後の飢饉でした。対象は沿岸部の人口でした。

2018年は、側面の崩壊によって引き起こされた津波でした。対象は依然として海岸線でした。

2026年の今回は、誰一人として触れられませんでした。対象は航空ネットワークでした。

山は変わっておらず、噴火の物理的プロセスも変わっていません。

変わったのは、私たちが何をその射程圏内に置いたかです。

140年前、この火山の前にさらされていたのは漁村と港でした。

今日、その前にさらされているのは東南アジアを覆う航空網と、そのネットワークに依存して動くサプライチェーン、出稼ぎ労働者、観光業、そして多くの人々の旅程です。

災害の規模は決して災害自体だけで決まるのではなく、私たちがその隣にどれだけの価値を積み上げたかによっても決まります。

この道理が適用される範囲は、火山をはるかに超えています。

皆さんに2つの問いを残します。

1つ目は具体的です。もしあなたが空港で足止めされ、いつ復旧するか誰も教えてくれない場合、「待つべきか、去るべきか」を判断する基準は何ですか？

2つ目はより大きな問いです。私たちが近年、効率性のために構築してきた各種のネットワークは、私たちをより打たれ強くしたのでしょうか。それとも、より多くのものを同じリスクの前にさらしてしまったのでしょうか？