一条死鲸鱼，让悉尼四个海滩都关了

最近、オーストラリアで奇妙なニュースがありました。

死んだクジラ一頭で、シドニーのビーチ4か所が閉鎖されました。

事の発端はこうです。

先週の土曜日、海岸で巨大なクジラが見つかりました。

このクジラはすでに死んでいました。

体長8メートル、体重25トンでした。

25トンがどれくらいか、想像してみてください。

車30台分ほどの重さです。

非常に重いのです。

このクジラは「マッコウクジラ」と呼ばれます。

とても大きなクジラの一種です。

マッコウクジラは深い海に住んでいます。

死因は不明です。

しかし海で死んだ後、潮の流れで海岸に打ち上げられました。

この海岸はエラビーチと呼ばれています。

エラビーチはシドニーの南にあり、車で1時間ほどで行けます。

そこには「ロイヤル国立公園」という大きな公園があります。

普段は景色がよく、多くの人が遊びに来ます。

しかし現在、公園内の4つのビーチが閉鎖されています。

水に入ることも、サーフィンすることもできません。

4つのビーチの名前は、エラ、ガリー、ワタモラ、そしてバーニングパームスです。

なぜ閉鎖されたのでしょうか。

理由は2つあります。

1つ目の理由はサメです。

死んだクジラには大量の肉があります。

肉の匂いは水中で遠くまで広がります。

サメの嗅覚は非常に鋭いです。

そのため、匂いを嗅ぎつけるとすぐに集まってきます。

どのようなサメが集まったのでしょうか。

ホオジロザメとイタチザメです。

いずれも最も危険だと考えられているサメです。

しかも1頭や2頭ではなく、多数います。

公園の職員は、「水中には現在、大型のサメが多くいる」と言っています。

人が水に入るのは非常に危険です。

そのため、絶対に水に入らないよう呼びかけています。

泳ぐのも、サーフィンをするのも、足先を水に入れることさえも禁止です。

2つ目の理由は、クジラそのものです。

死んだクジラは悪臭を放ちます。

しかもこれほど大きいと、非常に強烈な臭いになります。

その匂いは数百メートル先でも感じ取れます。

しかし、本当に問題なのは臭いではありません。

真の問題は、クジラの体内にガスが溜まることです。

なぜガスが溜まるのでしょうか。

考えてみてください。クジラが死ぬと、体内に多くの細菌が存在します。

細菌が肉を少しずつ分解していきます。

分解の過程で、大量のガスが発生します。

このガスは外に出られず、徐々に腹部に溜まります。

お腹はどんどん膨らみ、張ってきます。

まるで巨大な風船のようです。

時折、ガスが溜まりすぎると、「パン」と音を立てて破裂することがあります。

実際に爆発するのです。

そのため、職員は近づきすぎないよう警告しています。

少し離れて、見るだけにしてください。

実は、クジラの爆発は珍しいことではありません。

以前、多くの国で発生しています。

最も有名なのは、数十年前のアメリカでの事例です。

当時も、海岸に巨大な死骸が打ち上げられました。

人々は対処法に困っていました。

誰かが「良い方法」を思いつきました。ダイナマイトを使うことです。

彼らはクジラの隣に爆薬を置き、「ドン」と爆破しました。

これで解決したと思ったのです。

結果はどうだったでしょうか。

クジラは多数の破片に吹き飛ばされました。

破片は非常に遠くまで飛び散りました。

中には駐車場まで飛んでいき、車を壊したものもありました。

この出来事以降、人々は学びました。

死んだクジラはそのように処理してはいけないということです。

シドニーのこのクジラの話に戻りましょう。

現在の職員はより慎重に対応しています。

彼らの計画は、まずクジラを海へ押し戻すことです。

潮の流れに乗せて流させます。

その後、船で専用の場所へ運び、処理を行います。

しかし、この作業は簡単ではありません。

なぜでしょうか。

クジラが岩場にあるためです。

車両は進入できません。

徒歩でしかアクセスできない場所です。

さらに、天候や潮の状態を見極める必要があります。

そのため、数日かかる可能性があります。

公園の職員に尼利という人物がいます。

彼はこうした事態への経験が豊富です。

彼は、「多くの人はこの光景を恐ろしく感じるだろう」と語ります。

しかし実際には、これが自然の姿なのです。

クジラが死に、サメが食べる。

サメが食べ終えると、クジラは再び自然の一部となります。

彼は、これは非常に自然なことだと言います。

実は、海には「鯨落」と呼ばれる特別な現象があります。

「鯨落」とは、クジラが死んで海底に沈むことを指します。

その肉や骨は、多くの小さな生物の餌となります。

この「餌やり」は数十年続くこともあります。

一頭の死んだクジラが、海域の生態系を豊かにすることもあります。

つまり、クジラの死は、別の形の生命なのです。

美しく聞こえますよね。

海岸のクジラの話に戻ります。

海岸の安全を担当するピアースという人もいます。

彼は、「今後数日間は、面白半分で水に入らないでください」と訴えています。

水中には確かに大型のサメがいるのです。

目撃者によると、サメは非常に大きいそうです。

入水すれば、戻ってこられないかもしれません。

ですから、指示に従ってください。

もう一つ重要な点があります。

水に入らなくても、近づきすぎないでください。

なぜでしょうか。

死んだクジラには細菌がいるからです。

それらの細菌は人間を病気にする可能性があります。

動物から人間へ細菌が感染すると、問題が生じます。

したがって、最善策は遠くから眺めることです。

触れないでください。

登らないでください。

近接して写真を撮らないでください。

現在、事態は進行中です。

死んだクジラはまだそのビーチにあります。

サメはまだ水中を泳ぎ回っています。

4つのビーチはまだ閉鎖されています。

あと何日待たなければならないのか、誰も分かりません。

しかし、誰もが一つの事実を理解しました。

一頭のクジラの死は、単なる個体の問題ではありません。

それは海全体に影響を与えます。

海の生物にも、海岸の人々にも影響します。

クジラは海で最大の動物です。

その死さえも、重大な出来事なのです。

これが今週のニュースです。

体長8メートルの死んだクジラ。

閉鎖された4つのビーチ。

多数の大型サメ。

そして、徐々に膨らむ腹部。

物語のように聞こえますが、現実のことです。

オーストラリアの海岸で実際に起きているのです。