四十年拿不下来的靶点被拿下了。胰腺癌病人多活半年，代价是一个月三万九千八百美元。

先週、FDAは膵臓がんの新薬「daraxonrasib」を承認しました。

承認時期は、当初の期限より半年以上早まりました。

膵臓がんは治療が最も難しい固形腫瘍の一つで、数十年間、ほとんど良いニュースはありませんでした。

これまでの数値では、診断後の中央生存期間は7ヶ月未満でした。

中央値とは、患者の半数がこの期間を超えて生存できないことを意味します。

daraxonrasibを使用すると、この数値は13ヶ月になり、死亡リスクは60％低下します。

増えた分は、半年です。

次に、この薬の開発がなぜ難しかったのか説明します。

人間の細胞にはRASというタンパク質があり、細胞を増殖させるかどうかを制御しています。

これが一度変異すると、増殖し続ける信号を出し続けます。

膵臓がんでは、9割以上の患者で、このタンパク質が変異しています。

方向性は以前から問題ではなく、科学者はどこを押せばよいかを早くから知っていました。

問題は、押さえられなかったことです。

RASの表面は異常に滑らかで、薬物が結合できるポケットがほとんどありません。

そのため40年間、医学界ではこれを「創薬不可能な標的」と呼んでいました。

現在、この呼び名は通用しなくなりました。

注目すべきは剤形です。化学療法ではなく、点滴も不要で、1日1回の経口錠剤です。

患者は自宅で服用でき、生活を病院に移す必要がありません。

副作用は小さくありません。86％以上の患者に発疹が出ます。

しかし比較すべきは、患者が治療を続けられるかどうかです。

化学療法は重すぎて途中であきらめる患者が多いですが、この薬では中止する人が明らかに少なく、痛みも軽いです。

この薬が追加で与える半年は、活用できる半年です。

ここまでは、数十年間で最良のがん関連のニュースと言えます。

次は価格です。

1ヶ月分の薬代は3万9800ドルです。

1年ではなく、1ヶ月です。

40年間攻略できなかった標的がようやく攻略されました。ただし、その代償は月額3万9800ドルです。

薬はすでに存在しますが、誰が利用できるかは別の問題です。

考えてみてください。

ある薬が人を半年長く生き延びさせられるとしても、多くの人が負担できない場合、それは良いニュースと言えるでしょうか。