佛罗里达办蟒蛇猎捕赛发奖金，一人十天抓到 96 条

10日間で、96匹のヘビ。

これは一人が捕まえた数です。

名前はトム・ラヒル。今年は1万ドルを獲得しました。

これは娯楽の狩猟ではなく、フロリダでの正式な仕事です。

フロリダの南部には、エバーグレーズと呼ばれる広大な地域があります。

そこは湿地帯で、水と陸地が混ざり合っています。中に入ると、水は膝まで届きます。

中には魚や鳥、さまざまな動物が生息しています。

しかし近年、あの場所の動物は減り続けています。

なぜでしょうか。

ある生物が増殖したからです。ニシキヘビです。

ニシキヘビは大きく、長く、最大で5メートルにもなります。

人を噛むことはなく、小動物を丸呑みにします。

問題は、エバーグレーズには元々ニシキヘビがいなかったことです。

ニシキヘビはアジア原産です。

20世紀70年代、多くのアメリカ人がペットとしてニシキヘビを飼い始めました。

幼い頃は見た目が良く、大きさも手頃でした。

しかし成長し続け、家では飼いきれないほど巨大になります。

そのため、外に放す人が現れました。

またある時、強風でニシキヘビの飼育施設が破損し、ヘビがすべて脱走しました。

エバーグレーズに到達したニシキヘビは、ここが完璧な環境だと気づきました。

気候は温暖で餌が豊富、しかも天敵がいません。食べる他の動物がいないのです。

そこで彼らは繁殖し続け、成長し続けました。

現在、フロリダには何匹のニシキヘビがいるのでしょうか。

正確な数は誰も分かりません。

10万匹と言う人もいれば、30万匹と言う人もいます。

近年、エバーグレーズのウサギ、ネズミ、小鳥はほぼ姿を消しました。

在来の動物は、外来のヘビには勝てません。

フロリダ州は多くの対策を試み、最終的に特別な方法を選びました。コンテストの開催です。

誰でも参加でき、最も多くのニシキヘビを捕獲した人に賞金が贈られます。

今年のコンテストの期間は10日間のみでした。

30の州から900人以上が集まり、カナダやベトナムから飛来した人もいました。

10日間で、参加者全員で280匹を捕獲しました。

最も多く捕獲したのは、トム・ラヒルです。

彼一人だけで96匹を捕らえ、総数の約3分の1を占めました。

これは彼の初参加ではありません。

トム・ラヒルはニシキヘビの捕獲を10年以上続けています。

彼は「スワンプ・エイプス」という団体も設立しました。

スワンプ・エイプスは退役軍人と救急隊員のための組織です。

退役軍人とは、かつて兵士として従事し、現在は帰宅している人々のことです。

戦場から戻った多くの人は、夜眠れず、人との会話もあまり望まなくなります。

トム・ラヒルは彼らを湿地帯に連れ出し、一緒に歩き、一緒にヘビを探します。

そこで、彼らは再び共に行うべき事柄を見つけます。

今年のコンテスト期間中、彼は退役軍人一人が大きなヘビを捕獲するのを支援しました。

ここで、あなたがすでに気づいているかもしれない疑問があります。

10日間で280匹ですが、フロリダには10万匹のニシキヘビがいます。

この計算では、コンテストは意味がないように見えます。

生態系を研究する専門家も同様に指摘します。コンテストだけでは駆除しきれません。

しかし彼らは、コンテストには別の効用もあると言います。

この問題を全く知らなかった多くの人々に、エバーグレーズが危機的状況にあることを知らせる役割を果たします。

トム・ラヒルたちにとって、事情はもっと単純です。

ニシキヘビが一匹減れば、エバーグレーズの小動物が生存できる機会が少し増えます。

考えてみてください。もし家の近くの動物が、ある外来種によって突然食べ尽くされたら、あなたはどうしますか。