三十万家停电，抢修队半夜出去查线，被人开了两枪。一颗子弹卡在座位头枕后面。

まずは数字から。三十万です。

8月中旬、米インディアナ州北部で記録的な暴風雨がありました。

風で木が倒れ、電線が断線し、その地域では一気に30万世帯が停電しました。

8月の米国は暑く、家庭では冷蔵庫、エアコン、扇風機がすべて止まりました。

そのため、電力会社NIPSCOの緊急復旧チームがすぐに出動しました。

この作業は昼夜を問わず、故障した場所へ向かいます。

また、修理の前には確認が必要です。どの区間の線が切れ、どのポールが倒れたか。有人で車を一区間ずつ走り、状況を書き留めます。

この工程を検電と呼び、通常は夜に行います。昼間は交通量が多いからです。

その日の深夜0時20分ごろ、ゲーリーの通りでNIPSCOの車両がゆっくり走っていました。

車内には作業員二人が乗り、その区間の電線の被害状況を調べていました。

車の後方には、非番の警察官が一人続いており、彼らを守るために同行していました。

ここに着目してください。事件の前に、保護体制は整えられていました。

つまり、会社側は事前に、夜間に人員を派遣することにはリスクがあると認識していたのです。

まさにその時、誰かがその車に向けて発砲しました。

車は二発被弾しました。

作業員二人とも、けがはありませんでした。

しかし、弾丸の一つが座席のヘッドレストの後ろに食い込んでいました。

ヘッドレストとは、乗車時に後頭部をあてる部分です。

言い換えれば、あの銃撃は人までわずかの差でした。

もし角度が少しずれていたら、このニュースの書き方は全く異なっていたでしょう。

会社の反応は直接的でした。すべての復旧作業を即時停止します。

NIPSCOは、現在は要員の派遣が安全ではないため、まず労働者の保護を優先すると述べました。

この判断は合理的に聞こえますが、代償があります。

復旧が停止すれば、停電中の30万世帯は待ち続けなければなりません。

8月の暑さの中で、1時間待てば、その分だけ暑い時間が延びます。

冷蔵庫の中身も、その分だけ傷みます。

そして、これらの家庭の大半は、発砲した人物とは無関係です。

翌日の午後4時まで、復旧作業は再開されませんでした。

今回は様相が異なりました。ゲーリー警察、インディアナ州警察、そして州兵が共同で復旧チームを護衛しました。

警備があるからこそ、作業員は電柱に登ることができました。

その後、電力は地域ごとに順次回復しました。

この件で最もつらい点は、実はあの二発の銃撃ではありません。

他者に電力を送るために出かけた人々が、業務遂行のために武装した保護を必要としたという事実です。

考えてみてください。ご自宅の電力が復旧した時、その間にこのような経緯があったことを思い浮かべるでしょうか。