三十万家停电，抢修队半夜出去查线，被人开了两枪。一颗子弹卡在座位头枕后面。

まずは数字から。三十万です。

8月中旬、アメリカのインディアナ州北部で記録的な暴風雨が襲いました。

強風で木が倒れ、電線が切断され、その地域では一気に30万世帯が停電しました。

8月のアメリカは最も暑い時期であり、家庭の停電は冷蔵庫、エアコン、扇風機がすべて停止することを意味します。

そのため、電力会社の復旧チームは直ちに出動しました。

この作業は昼夜を問わず、故障箇所へ向かわなければならず、多くの場合、深夜に作業を行います。

しかも、実際に修理に取り掛かる前に、もう一つ手順があります。それは配線の調査です。

どの区間の線が切れたか、どの電柱が倒れたか、どこが単に木の圧迫を受けているだけか、有人が車で行き、一区間ずつ状況を明確に記録しなければなりません。

この手順は通常、深夜に安排されます。路上の車両が少なく、より鮮明に見えるからです。

その日の深夜12時20分頃、ゲーリー市の通りで、一台の復旧車がゆっくりと前進していました。

車内には二人の作業員が座っており、彼らの任務はこの区間の配線が具体的にどれほど損傷しているかを把握することでした。

車の後方には、勤務終了後に当直に来た警察官一人が付いており、専らこの二人を保護する役割を担っていました。

この詳細は一度立ち止まって考える価値があります。発砲が起こる以前から、保護体制はすでに整えられていたのです。

言い換えれば、会社は事前に、深夜にこの地域へ人員を派遣することはリスクがあると判断し、それゆえ警察官を配置したのです。

それでも、やはり事件は起こりました。

まさにその時、誰かがこの車に向けて発砲しました。

車体は二箇所で被弾しました。

二人の作業員はいずれも負傷しませんでした。

しかし、そのうちの一発の弾丸は、座席のヘッドレストの背後に食い込んでいました。

ヘッドレストとは、車に乗る際に後頭部を預けるあの部分のことです。

言い換えれば、あの銃撃はある人物の後頭部まで、ほんのわずかの差しかありませんでした。

角度がもう少しずれていれば、このニュースは全く異なる書き方になっていたでしょう。

会社の反応は極めて直接的でした。すべての復旧作業を即時、停止します。

理由は非常に明確でした。現在、人員を外出させるのは安全ではなく、まず作業員の保護を優先しなければならないということです。

この決定自体には非の打ち所がありません。しかし、それには代価が伴い、しかもその代価は他人が負担することになります。

復旧作業が停止すれば、依然として暗闇の中にいる30万世帯は、ただ待ち続けるほかありません。

8月の暑さの中で、一時間長く待つことは、一時間余計に暑さに耐えることを意味し、冷蔵庫の中の食品も一時間余計に腐敗が進みます。

そして、この30万世帯の大多数の人々は、発砲した人物とは何の関係もありません。

彼らは単にこの地域に住んでおり、その後、皆と一緒に待ち続けたのです。

翌日の午後4時まで、復旧作業は再開されませんでした。

今回は条件が変化していました。ゲーリー市警察、インディアナ州警察、さらに州兵隊が加わり、一同して復旧チームの護送および警戒を提供しました。

つまり、作業員が電柱に登るためには、まず下部で彼らを見張る人員が必要だったのです。

その後、電力は区域ごとに順次、回復していきました。

この件で最も不快に感じさせるのは、実はあの二発の銃撃ではありません。

それは最終的に帰結するこの一言です。他人へ電力を供給するために外出する人々が、業務を開始するために武装護衛を必要としたということです。

考えてみてください。次にあなたの家で通電した瞬間、その間にこのような経緯があったかもしれないと、あなたは思い至るでしょうか。