买下沃尔沃的那个人交班了：他把公司交给了一个不姓李的人

今年8月17日、吉利汽車は淡々とした表現の公告を発表しました。

創業者の李書福氏が上場企業の取締役会長および執行役員を退任しました。

公告は短かったですが、そこで扱われているのは、中国の民間企業が避けられず、かつ対処が難しい普遍的な課題、つまり後継者問題です。

この出来事の重みを判断するには、まず李書福氏を時間の流れの中に位置づける必要があります。

彼は今年63歳です。

会社の創業は1986年で、当初は自動車とは全く関係ありませんでした。

最初は冷蔵庫の部品、次に冷蔵庫や冷凍庫、続いて建築装飾材、そしてオートバイでした。

オートバイ事業は文字通り儲かりました。

この時期を知る人たちは、車を買う人々が工場の門の前に車を並べて入荷待ちをしていたと回想しています。

会社が毎日受け取る現金は銀行に預け入れる暇がないほど多く、銀行は隣に窓口を設置しました。

言い換えれば、彼が自動車製造を決断する前には、このビジネスはもはやリスクを取る必要がなくなっていたのです。

李書福氏個人の資産は当時すでに1億元を超えていました。

そのため、彼が自動車製造を提案した際、多くの人がその決断を理解できませんでした。

自動車製造に必要な資金は桁違いで、失敗の可能性も小さくありませんでした。

1997年、彼はそれでも実行に移しました。

彼を本当に阻んだのは資金ではなく、資格でした。

当時、自動車製造には国家の承認が必要でしたが、吉利はその許可を得られませんでした。

それがなければ、車を作っても販売できません。

彼は主管の指導者を説得し、後に繰り返し引用される言葉を残しました。

彼は「私に一度失敗する機会を与えてください」と言いました。

2001年、彼はこの入場券を手に入れました。

吉利の歴史の中でたった一つの転換点を選ぶなら、それは間違いなく2010年です。

同年、吉利は18億ドルでフォードからボルボ・カーズを買収しました。

外部はこの取引を「蛇が象を飲み込む」と表現し、そこには明らかな疑念が含まれていました。

設立から十数年しか経っていない中国の民間自動車メーカーが、百年近い歴史を持つ欧州ブランドを買うというのです。

提案から契約まで、李書福氏が強く推し進めなければ、この買収はおそらく成立しなかったでしょう。

事後に見ると、この取引の真の価値は資産を購入したことではなく、吉利全体を一階層引き上げた点にあります。

ボルボのおかげで、吉利の製品品質とブランドイメージは同時に改善されました。

2017年、吉利は中国の自主ブランドの販売台数で首位を獲得しました。

同年の売上高は2,782億元で前年比33％増、純利益は61％増の188億元となりました。

その後、李書福氏は海外で連続して動き、そのペースはかなり密集していました。

2017年6月、マレーシアの国民ブランドであるプロトンの株式49.9％を取得しました。

同年9月、英国のスポーツカーブランド、ロータスの買収を完了し、51％の持分を取得しました。

3か月後には、商用車企業であるボルボ・グループの株式8.2％を取得しました。

2018年2月の取引が最も大きな注目を集めました。

吉利はダイムラーの株式9.69％を取得し、最大の単一株主になると発表しました。

当時のダイムラーはメルセデス・ベンツの親会社であり、この持分の価値は90億ドルに達しました。

この資金をどう調達したかは、一時、自動車業界と金融業界の共通の話題となりました。

ここで後継者問題に戻り、それを中国民間企業の一般的な状況の中に置いて見てみましょう。

この文脈では、後継者は通常、息子です。

「自動車ガラスの王」と呼ばれる曹徳旺氏は2025年10月に引退を発表し、企業を長男の曹暉氏に譲りました。

自動車部品から始まった万向集団では、創業者の魯冠球氏が2017年に死去し、息子の魯偉鼎氏が後を継ぎました。

これはこの世代の民間起業家にとってのデフォルトの選択肢であり、個別の現象ではありません。

李書福氏が選んだ後継者は安聡慧氏です。

安聡慧氏は李家の人間ではなく、吉利内部で一歩ずつ昇進してきたプロフェッショナル・マネジャーです。

吉利汽車の総裁には、より若い淦家閲氏が就任しました。

吉利内部ではこの結果に驚きはありませんでした。なぜなら、この筋書きは20年以上前から伏せられていたからです。

李書福氏の創業初期は兄弟での協力体制でした。

しかし自動車業界に参入した後、彼は意図的に家族経営的な組織構造を変えました。

彼は兄弟が会社で管理職に就くことを許しませんでした。

2002年5月、彼は吉利控股集団と吉利汽車の両方で、外部からプロフェッショナル・マネジャーを総経理として招きました。

技術研究開発と生産製造の分野では、外部からの採用比率がさらに高くなりました。

ボルボ買収の際には、海外M&Aや外資系企業の経験を持つ複数の幹部を採用しました。

20年以上の間、吉利ではプロフェッショナル・マネジャーが行き交い、これらの人々は或多或少なりとも彼に影響を与えました。

上場と買収という二つの事柄は、企業統治がいかに重要かを彼に直接的に見せつけました。

2006年、『フォーチュン』誌のインタビューで、彼は一つの言葉を残しました。

彼は「会社は私一人だけでは管理できない」と言いました。

同じインタビューで、彼は吉利を百年続く自動車メーカーにすると提唱しました。

この二つの言葉を並べて見ると、今回の退任は二十年続いた路線の終着点であり、臨時の措置ではありません。

吉利汽車の副会長、桂生悦氏はこれを、単純な人事異動ではなく、吉利汽車の「脱家族化」宣言だと表現しました。

明確にしておかなければならないのは、李書福氏は引退していないということです。

彼は依然として支配株主である浙江吉利控股集団の董事長です。

彼自身の計画によれば、今後は支配株主という役割に重点を移し、経営権を手放していきます。

年齢の比較にも言及する価値があります。

李書福氏は63歳、BYDの王伝福氏は60歳、長城汽車の魏建軍氏は62歳です。

後ろの二人はまだ自ら陣頭指揮をとっていますが、李書福氏のみがこの時点で積極的に一歩引きました。

ある業界関係者の評価は非常に的確です。

彼曰く、後継者交代は百年企業になるために越えなければならないハードルであり、非常に優秀な企業こそがここでつまずくのです。

李書福氏はそれを越えようとしています。

そして彼が出した答えは、会社を安姓の人物に委ねることでした。

さて、あなたをこの立場に置いてみましょう。

あなたは40年営んできた会社を持ち、年老い、子供にも後継の意思があります。

あなたは子供に譲りますか、それとも20年間共に歩んできた外部の人物に譲りますか。