蓝蟹搭压舱水来到意大利，吃光了蛤蜊。他们放了八万只小章鱼下去——但章鱼可能不肯去。

まずは数字から。1700万ユーロです。

これはエミリア＝ロマーニャ州が算出した、2022年から現在までの損失額です。

この州はイタリア北東部にあり、ヨーロッパで最も重要なアサリ産地の一つです。

損失の原因は、あるカニによる食害です。そのカニの名前はブルー・クラブ（青ガニ）です。

もともと地中海には生息しておらず、北米の大西洋側に住んでいます。

では、どうやってやってきたのでしょうか。

船です。

遠洋を航行する船は、空荷の状態で安定させるために大量の海水を船内に取り入れます。これをバラスト水と呼びます。

目的地に到着すると、その水を排出します。

ブルー・クラブの幼生は非常に小さく、その水に混じって船とともに大西洋を横断しました。

彼らが自ら来たのではなく、私たちが連れてきたのです。

地中海に到着すると、ここが自分に非常に適していることに気づきました。

鍵となるのは、一対の青いハサミです。

そのハサミは硬く鋭く、貝殻を開けるのが特に得意です。

一方、アサリの防御手段はその貝殻だけです。

貝殻を開ける相手が登場したため、アサリには対抗手段がありません。

そのため、損失がこれほど大きくなったのです。

次に対策について説明します。

エミリア＝ロマーニャ州が出資し、昨年「Octo-Blu」というプロジェクトを開始しました。

手法は単純に聞こえます。タコを育てて海に放つというものです。

海辺の小さな町チェゼナーティコの研究所では、白い水槽でタコの稚魚を孵化させています。

稚魚がある程度の大きさになると、礁の近くの海に放流します。

これまでにすでに8万匹が放流されました。

彼らはもう一つ、人間が動物のために家を建てるようなことを行いました。

海底にセメントと粘土で作った人工的な巣穴を多数設置し、タコの住処としたのです。

タコは巣穴が必要な生き物であり、巣穴がないと留まらないからです。

なぜタコを選んだのでしょうか。

研究者のアントニオ・カザリーニ氏は率直に語ります。野生では、タコは甲殻類にとって最も強力な天敵だからです。

カニには殻があり、タコはまさにその殻を開けるのが得意です。

自然の問題を自然自身に解決させるという、素晴らしい計画のように聞こえます。

しかし、この話で最も興味深いのは、研究者自身が指摘した問題点です。

ブルー・クラブが最も多いのは、温暖で砂底の浅い潟湖です。

一方、タコはまさにそのような水域をあまり好まないのです。

つまり、タコはブルー・クラブをよく食べますが、ブルー・クラブが最も多い場所へ行きたがらない可能性があります。

この対策は効果がないかもしれません。

そう語っているのは反対派ではなく、このプロジェクトを実施している当事者たち自身です。

私はこの点を非常に高く評価しています。

成果が出る前に自らの弱点を明確にする姿勢は、それだけで記録に残す価値があります。

最後に、最初の話に戻りましょう。

ブルー・クラブは悪者ではありません。本来の生息地では、生態系の正常な一部です。

私たちが船で、天敵のいない場所へ連れてきてしまったのです。

今また私たちは、船や水槽を使って第二の動物を送り込んでいます。

考えてみてください。

来るべきではなかったものが既に到来しています。それを食べるために別のものを送り込むことは、良い方法なのでしょうか。