六十四年土拨鼠研究经费被砍，教授转向 OnlyFans 卖照片筹款

まずは数字から。六十四年です。

コロラドの高山では、野外研究プロジェクトが64年間、途切れることなく続けられています。研究対象はマーモットです。

これは高山に生息する小動物で、体長は猫ほど。冬になると冬眠します。

六十四年の間、研究者たちは毎年山に登り、一頭ずつ記録してきました。今年の個体数、誰が子供を産んだか、そして誰が二度と戻ってこなかったか。

数十年にわたり中断のない野生動物の研究は世界中でも稀です。その価値はまさに「中断がない」ことにあるのです。

このプロジェクトを率いているのは、UCLAのダン・ブルムスタイン教授です。

問題は資金です。

こうした研究は政府の科研費に頼っています。登山、宿泊、人件費、すべてにお金がかかります。

今年、NSF（米国国立科学財団）から支給された経費は、通常の水準のごく一部にすぎません。ホワイトハウスは来年度の予算をさらに半分近く削減するよう提案しています。

資金が断たれれば、六十四年にわたる記録もここで途絶えてしまいます。

ブルムスタイン教授はある手を考えました。かなり奇抜な手です。

「資金はないが、マーモットがいる。そして六十四年分蓄積されたマーモットの写真がある」と彼は言いました。

そこで彼らは、OnlyFansでアカウントを作成しました。

このプラットフォームは通常、高山の齧歯類とは無縁ですし、こうしたコンテンツを販売する場所でもありません。

プロフィール欄にはこう書きました。「ここでは、モザイクなしのマーモットを見られます」。

「登録してくれれば、マーモットをお見せします」。

結果、約四千ドルが集まりました。

四千ドルでは、六十四年のプロジェクトを救うことはできません。そのことは彼ら自身が誰よりもよく理解しています。

しかしこの活動は、副次的に彼らがずっと望んでいたもう一つの目標を達成しました。科学普及です。

本来なら一生このプロジェクトの存在を知ることもなかった多くの人々が、この奇抜な入り口を通じて、初めてその存在を知ることになりました。

六十四年のデータ連鎖と、写真販売プラットフォーム。本来、これらは別世界のものでした。

今年、ある出来事がこれらを結びつけました。

考えてみてください。正面の扉が閉ざされたとき、あなたは全く関係なさそうな別の扉をノックしますか？