穿过巴拿马运河要花五百万美元：战争和干旱让船票贵到创纪录

パナマ運河を通過する船の通行料が500万ドル。

最近、実際に大型貨物船がこの金額を支払いました。

運河の新管理者、イリヤ・エスピノ・デ・マロッタ氏はインタビューで、一部の船舶が400万ドル、さらには500万ドルを支払ったと語り、これを記録的な価格だと称しました。

パナマ運河は全長約80キロで、太平洋と大西洋を結び、世界の貿易量の約6％を担っています。

メキシコ湾産の石油や液化天然ガス、アメリカのバルク穀物、チリのワイン、ニューヨークなどの大市場向け中国製消費財などがここを通ります。

運河の最大利用国はアメリカで、次いで中国です。

では、なぜ価格がこれほど高騰したのでしょうか。

まず、料金体系を見てみましょう。

船舶の約90％は予約制度を利用し、数か月前に通過枠を確保します。価格は通常、貨物の種類と体積によって決まります。

また、運河当局は少数の枠をオークションにかけ、緊急の用事がある船舶に対応しています。

オークションの開始価格は10万ドルで、今シーズンの平均落札価格は約38万ドルです。

一方、2025年10月から2026年3月までの平均落札価格は15万ドル前後でした。

今年夏には、入札額が100万ドルを超える船舶も現れました。

デ・マロッタ氏によると、最近の法外な高額落札は、特定の日時に通過しなければならない船舶が非常に積極的に入札した結果です。

同氏は「価格は市場が決めるもので、今後再び200万〜300万ドルの入札が出ても驚かない」と語りました。

価格高騰の第一の要因は、イラン戦争です。

今年、アメリカとイランの衝突が激化したため、世界のエネルギー航路の再編を余儀なくされました。

中東からアジアへの貨物輸送が妨害され、その結果、アジアにおけるメキシコ湾産液化天然ガス（LNG）の需要が高まりました。

オスロに拠点を置く海運データプラットフォームの首席アナリスト、ピーター・サンド氏は、エネルギー不足は日々深刻化しており、特にアジアで顕著だと指摘しました。

同氏は、LNGタンカーが運河通過を事前に予約することは稀だと指摘しています。

興味深いことに、2022年のロシアによるウクライナ侵攻後、LNGタンカーはヨーロッパの需要を満たすため、パナマ運河から離れていました。

デ・マロッタ氏によると、現在、戦争により中東からアジアへの輸送が混乱しているため、これらの船舶が戻ってきています。

今年前半、運河の通過量は3〜4か月間増加し、1日あたりの通過船舶数は戦前の34〜36隻から38〜41隻に増えました。

第二の要因は、天候です。

最近、運河当局はエルニーニョ現象に関連する異常気象のため、1日あたりの通過船舶数を32隻に減らしました。

この気象状況は世界のエネルギー市場や沿岸インフラに深刻な混乱を引き起こし、運河の価格上昇にさらに大きな圧力をかけています。

パナマ運河は雨水で稼働しています。

複雑な閘門システムを備え、船舶を海面から約27メートル持ち上げて航行可能な水路に入れ、反対側で再び下げます。

ガトゥン湖は運河の主要な貯水池であり、通過中に船舶が約30キロメートル進む人工湖でもあります。

エルニーニョ現象による深刻な干ばつに見舞われると湖水が浅くなり、船舶は満載で通過できず、座礁を避けるために貨物を減らさなければなりません。

運河当局は閘門への注水用として貯水池に十分な雨水を確保する必要があり、そのため通過船舶数を減らすしかありません。

さらに重要なのは、これらの貯水池がパナマ国民にとって重要な飲料水源でもあることです。

運河委員会委員長兼パナマ運河担当相のホセ・ラモン・イカサ氏は、湖水位が低いほど淡水追加料が高くなり、通行料の1％〜6％の範囲で設定されると説明しました。

運河当局は3か月前に予測を発表し、海運会社に船舶の喫水深度と支払額を知らせますが、オークション分はこれに含まれません。

通過コストの上昇はドミノ倒しのように、運賃、商品市況、そして最終的に一般消費者が購入する消費財へと波及していきます。

パナマにとって、この運河はほぼ国家の生命線です。

運河関連事業はパナマ経済の6％を占め、政府の収入1ドルにつき20セントが運河由来で、年間30億ドル以上になります。

全長80キロの水路が戦争と天候の両方に翻弄されているという事実自体、今日の全球貿易がいかに脆弱であるかを示しています。

もしあなたが船主で、500万ドルのオークション価格と、納期遅延による違約金のどちらかを選ばなければならないとしたら、どうしますか。