教皇利奥十四世访问阿根廷，与“电锯总统”米莱谈穷人与经济

ペルーでの20年間、彼はしばしば馬に乗り、丸一日かけて、道路さえ通じていない村でミサを行うためだけに赴きました。

今や彼は教皇レオ14世。シカゴ生まれの彼を乗せた専用機がブエノスアイレスに到着し、タラップの下には赤い絨毯が敷かれました。

出迎えたのはアルゼンチンの大統領、ハビエル・ミレイ氏。二人は空港で握手を交わしました。

ローマ教皇がアルゼンチンの地を踏んだ前回は一九八七年のヨハネ・パウロ2世で、それからほぼ四十年が経ちました。

今回の南米訪問は計十二日間、三カ国を巡り、アルゼンチンはその一駅です。

ミレイ氏は自由主義派の経済学者で、緊縮財政はこの政権の看板政策。最も象徴的なイメージはチェーンソーです。

彼は社会福祉を歪んだものと呼び、国家支出を次々と削減しています。

教皇と彼は大統領府で非公開の会談を三十分間行いました。

その後、二人は共に文化センターである自由宮へ向かい、同じ舞台に立ってそれぞれ演説を行いました。

まずミレイ氏が口を開き、背後の壇上に座る教皇に向けてこう語りました。「教皇陛下、ご来訪に感謝します。アルゼンチンのために祈ってください」

次に教皇が語り、経済は人のためにあるべきで、人が経済のために奉仕すべきではないと述べました。

この言葉に会場全体から温かい拍手が湧き起こりました。

指名こそしませんでしたが、政治に携わる人々は言葉遣いに慎重になり、民主主義を守らねばならないと求めました。

ミレイ氏自身、鋭い物言いで知られ、前任の教皇フランシスコを「地上の悪の代表」と呼んだことがあります。

同じ行事の中で、彼はフランシスコをアルゼンチン史上最重要人物とし、「その人間性は私たち全員を鼓舞した」と語りました。

今年の初め頃、コルドバ大司教のロッシ枢機卿はミサの中で、「国家および制度レベルにおけるある種の残虐性」が存在すると指摘しました。

アルゼンチンのカトリック教会において、ロッシ氏の地位は教皇本人に次ぐものです。

五月広場では、聖職者たちが街頭に出て、年金や障害者手当の削減に反対するデモに加わりました。

アルゼンチンの貧困層の割合は、ミレイ氏就任時の四割超から三割程度にまで低下しました。

しかし、世論調査会社オレリオのデータによれば、アルゼンチン人の約七割が経済状況を否定的に見ています。

ブエノスアイレスの鉄道沿いのスラム街では、トト神父の教区が八つの食堂を運営し、毎日約二百人が食事をとっています。

彼によると、利用者は依然として増え続けています。

「インフレが止まり、貧困が多少なりとも改善したと言うなら、ここでは全くそんな様子はありません。むしろ逆です」

今後数日、教皇は障害者施設を視察し、また労働組合関係者とも面会する予定です。