比利时“空气子弹”伊文内普尔：连续四年拿下计时赛世界冠军，公路赛却只拿第十二

多くのスポーツでは、背が低く、腕が短く、さらに気性が激しいことは、あまり有利ではありません。

しかしプロの自転車競技では、これらの特徴が組み合わさり、稀有な能力へと変わります。

ベルギー選手のエヴェネプールは今年26歳、身長は約170cm、体重は60kg台です。

彼は史上最高クラスの空力性能を持つサイクリストの一人かもしれません。

走行時、最大の抵抗は空気から生じます。

腕が短いため体の前に収まり、太ももが太く短いことで、体勢を常に低くコンパクトに保てます。

空気は彼の体をほぼ妨げることなく流れ去ります。

ライバルたちは、彼の後ろについてもほとんど風除けの効果がないとさえ不満を漏らします。

あるフランス人選手は「恐ろしいよ。ずっと向かい風の中を走っているようなものだ」と語りました。

そのため、人々は彼に「エアロ弾丸」というあだ名をつけました。

この天賦の才により、彼は年間約800万ドルを稼ぎ、ツール・ド・フランス優勝者のポガチャルに次ぐ世界第2位の収入を得る選手となっています。

しかし彼のチームやバイクメーカーは、彼にもっと多くの資金を投じています。

彼は他の選手より多くの時間を風洞実験やトラックでのテストに費やし、装備の検証や姿勢の調整を行い、わずか数分の1秒の短縮を目指します。

彼が不在の際でも、バイクメーカーには等身大のダミー人形があり、代わりにサドルに座ってテストを行います。

彼と協力する空力専門家は、彼は従来の手法すべてに挑戦し、これを真の意味での最適化問題として捉えていると言います。

興味深いのは、彼のもともとの夢はサッカー選手になることで、オランダやベルギーのユースチームで長年プレーしていたことです。

後に自分はトップレベルのプロ選手にはなれないと悟り、やむなく離れました。

多年後、彼はSNSでかつてのコーチたちに「僕を壊してくれてありがとう」と伝えました。

自転車競技に転向後、彼はまずタイムトライアルの専門家となり、その後大きなステージレースで好成績を収め、2022年にはブエルタ・ア・エスパーニャで優勝しました。

2024年パリオリンピックでは、ロードレースで金メダルを獲得しました。

今年の世界選手権はカナダのモントリオールで開催されました。

9月20日のタイムトライアルでは、彼は2位に57秒の差をつけ、4年連続で世界チャンピオンとなりました。

ポガチャルがスペインでの落車により出場できなかったため、多くの人が9月27日のロードレースでも彼に優勝のチャンスがあると考えていました。

しかし結果は予想外のものとなりました。

200kmを超えるレースで、アメリカ選手のマクナルティはゴールまで30km以上残った地点で単独アタックをかけ、最終的に13秒差で優勝しました。

これは33年ぶりとなる、アメリカ男子選手のロードレース世界王者誕生でした。

一方エヴェネプールは、12位という結果に終わりました。

彼の気性は一部のファンから嫌われており、不満があると率直に口に出します。

ただしチームメイトと喧嘩した後は、「言っちゃえば、忘れるさ」とも語っています。

先天的な身体条件と後天的な努力、どちらがより重要だと思いますか。