星舰第一次进入轨道：放出二十六颗星链卫星，飞了三小时就提前返回

9月28日（月）の朝、米スペースX社のスターシップロケットがテキサス州から打ち上げられました。

これはスターシップの14回目の試験飛行で、地球周回軌道への初到達となりました。

なぜ軌道進入がそれほど重要なのでしょうか。

衛星の打ち上げであれ、月や火星への探査であれ、最初のステップは必ず軌道に入ることだからです。

これまでの13回の試験飛行では、スターシップは上昇後すぐにインド洋へ落下し、地球を本当に周回したことはありませんでした。

今回の打ち上げ後、誰もが緊張しました。

スターシップ上部の宇宙船には6基のエンジンがあり、そのうち1基が早期に停止しました。

同社の広報担当者は一時、今回は軌道に入らないと述べました。

しかし数分後、管制センターは他のエンジンが少し長く稼働して問題を補ったことを発見し、続行を決めました。

約25分後、宇宙船は地上270キロ以上離れた軌道に入りました。

管制センターは「スターシップ、軌道投入成功！」と発表しました。

同社CEOのイーロン・マスク氏もオンラインで「スターシップ初の軌道飛行、成功！」と投稿しました。

下部の大型ブースターロケットは宇宙船を押し上げた後、約7分で戻り、メキシコ湾の海上に着水しました。

軌道進入後、宇宙船は26基の新しいスターリンク衛星を宇宙へ放出しました。

これらの衛星は人々のインターネット接続を助け、そのうち3基にはカメラが搭載されており、機体の耐熱タイルを撮影できます。

計画では、宇宙船は約10時間飛行し、地球を6周して、最後にチリの西側の太平洋上に着陸するはずでした。

しかし同社は突然、宇宙船を早期に帰還させることを決定し、理由も説明しませんでした。

打ち上げから約3時間後、宇宙船は大気圏に再突入し、徐々に減速してハワイの北側の太平洋上に着水しました。

報道によると、宇宙船は着水後数秒で火災を起こしました。

スターシップは全長120メートル以上で、世界最大のロケットです。

同社は将来、スターシップが航空機のように、飛行して戻り、すぐに再び飛べるようになることを目指しています。

米航空宇宙局（NASA）もスターシップを待っています。宇宙飛行士を月に送るために使いたいからです。

ただし、それを実現するには、スターシップは宇宙空間で燃料補給を行う必要があり、これはまだ誰も行ったことがありません。

同社は今年6月に上場しており、今回の成功は投資家にとっても朗報です。

もしあなたがスターシップで宇宙に行けたら、一番何を見たいですか。