《第九个绝地》：星战交给日本工作室重新绘制的新番

8話のアニメ、鍛冶屋の娘、そしてまだ持ち主の手に渡っていない1本のライトセーバー。

8月5日、『スター・ウォーズ』の新作がディズニーで配信されました。でもそれは、映画でもなければ、ふつうのドラマシリーズでもありません。

タイトルは『九人目のジェダイ』。日本のアニメスタジオが制作したものです。

この作品がなぜ注目に値するのかを説明するには、まず、『スター・ウォーズ』がここ数年何をしてきたのかを話す必要があります。

このシリーズは、今年でまもなく50歳になります。

この50年、シリーズが抱える問題はずっと同じでした。作るほどに規模は大きくなり、そして作るほどに、動くのが怖くなっていったのです。

新作はどれも、前の数十年分の設定と食い違わないようにしなければならず、ほんの少し変えただけでも、古くからのファンにたたかれます。

数年前、ディズニーは少し変わった試みをしました。それが『スター・ウォーズ：ビジョンズ』です。

やり方はこうです。この世界観を外部のアニメスタジオ、主に日本のスタジオに使わせ、それぞれ自由に物語を作ってもらうのです。

大事な条件は、これらの物語を正史（カノン）に数えないということでした。

正史に数えないということは、作り手が何十年分ものしがらみを背負わなくていい、好きなように変えていいということです。

その結果、『ビジョンズ』には、まるで『スター・ウォーズ』らしくない作風の短編がずらりと並び、反響は思いのほかよいものでした。

『九人目のジェダイ』は、その中の1本の短編から生まれた作品で、長編シリーズに広げられた最初の1本でもあります。

制作はプロダクション・アイジー、監督は神山健治。どちらも、日本のアニメ界でトップクラスに入る名前です。

主人公の名前はカラ。父親は、ライトセーバー作りを専門とする鍛冶職人です。

この時代、ジェダイはほとんど殺し尽くされていました。

ある人物が、生き残りを呼び集めてジェダイを立て直そうとし、新しいライトセーバーをまとめて注文します。

カラは、その剣をジェダイたちの手に届ける役目を担い、そうして事件に巻き込まれていきます。

ここまで聞けば、たぶんもう察しがつくでしょう。カラは、自分にもあのフォースが感じられることに気づくのです。

そう、この設定はたしかに古くさいものです。

だからこそ、このアニメの評判は、まさにこの点で分かれています。

ほめる側は、ここ数年の『スター・ウォーズ』の中で、いちばん絵がすばらしい作品だと言います。

戦闘シーンのカット割り、ライトセーバーの質感、色の使い方は、どれもテレビアニメの平均的な水準をはるかに超えています。

さらに大事なのは、ジェダイとシスの境界線をあいまいにする大胆さです。正史では、この線にはほぼ手を触れることができません。

批判する側は、映像の力だけでは物語を支えきれないと言います。

8話という長さのせいでテンポはだらだらと遅く、物語の骨組みも、自分の才能に気づいていない若者が、もっと大きな出来事に背中を押されて前へ進んでいくという、いちばんお決まりのものです。

両者が言っていることは、実は同じものの表と裏です。映像の面ではとても自由で、物語の面ではとても保守的なのです。

でも、カメラを少し引いて見ると、本当に書き留めておくべきなのは、このやり方そのものかもしれません。

これほど大きな商業シリーズが、制作の主導権をよその国のチームに任せ、しかも自分から「これは正史に数えないから、好きに変えていい」と宣言する。これは、ハリウッドでは決して当たり前のことではありません。

よくあるのは、IPをがっちり握りしめ、少しでも外れることには、すべて承認が必要になるというやり方です。

『ビジョンズ』の路線は、今、一つのことを証明しました。制約を取り払えば、作り手は本シリーズでは作れないものを生み出せる、ということです。

その代わり、これらの作品は「数に入らない」のです。

考えてみてください。あなたの大好きな昔の物語を、誰かに語り直してもらうとしたら、原作に忠実であってほしいですか。それとも、思い切って変えてほしいですか。