蒂芙尼 对 艾芙尼：奢侈珠宝品牌，为何盯上一个中国卫生巾牌子？

今日は、ちょっとおかしくて、しかも考えさせられる商標の話をしたいと思います。世界最高峰のジュエリーブランド、ティファニーが、中国の生理用ナプキンのブランドを裁判所に訴えたのです。

まずは、2つの主役を紹介しましょう。

1つ目は、誰もが知るティファニー。アメリカ生まれで、今はフランスの高級ブランド大手、LVMHの傘下にあるジュエリーブランドです。

小さなダイヤの指輪ひとつでも何万、何十万もするのが当たり前で、多くの人にとって「プロポーズ」と「高級」の代名詞です。

2つ目は、ある中国企業の生理用ナプキンブランドで、名前を艾芙尼（アイフーニー）といいます。

2つの名前を続けて読んでみてください。蒂芙尼（ディーフーニー）、艾芙尼（アイフーニー）。

発音が、ちょっと似すぎていると思いませんか。

面白いことに、「艾芙尼」の3文字は「爱护你」（あなたを大切にする）と発音が似ていて、それ自体にもやさしい意味が込められています。

ところが、問題はまさにこの「似ている」ところにあるのです。

一方は目の玉が飛び出るような値段のダイヤモンド、もう一方は日用品の生理用ナプキン。両者はまったく関係がありません。

しかしティファニーから見れば、名前がこれほど近いのは、すれすれのところで便乗しているのであり、消費者に連想させやすいというのです。

ビジネスの世界では、ブランドの名前は「商標」であり、法律で守られた中核的な資産です。

そこでティファニーは法的手段に訴え、「艾芙尼」の商標を完全に無効にしようとしました。

この綱引きは、実はもう何年も続いています。

数年前には、艾芙尼の関連商標の1つが、ティファニーの商標と類似していると認定され、無効とされました。

ところが去年、艾芙尼の別の商標が、ティファニーの反対を押し切って、登録にこぎつけたのです。

当然ティファニーは引き下がらず、さらに異議を申し立てました。

現在、この裁判は北京市高級人民法院まで進んで二審に入り、少し前に開廷したばかりです。

裁判所が判断すべき核心は1つだけです。この商標が、ティファニーとの混同を生むといえるのかどうか、です。

艾芙尼側の答えはきっぱりしています。「ティファニーの知名度に便乗しようと思ったことは、一度もない。」

彼らに言わせれば、一方はジュエリー、一方は生理用ナプキン。消費者が混同するはずがないのです。

この話が広まると、ネットではたちまち大論争になりました。

ティファニーを支持する人は言います。「名前のまねがこれほど露骨なら、取り締まって当然だ。」

一方で、艾芙尼に同情する人も少なくありません。「両社の商品はまったくの無関係。大企業が、なぜ小さなブランドにしつこく食い下がるのか。」

実は、こうした商標争いは、ここ数年、中国でますます増えています。

ますます多くの国際的な有名ブランドが、自分たちの名前が中国国内のブランドに「便乗」されることを、強く警戒し始めています。

名前ひとつに、いったいどれほどの価値があり、どこまで守られるべきなのか。その背後には、知的財産権をめぐる駆け引きのすべてがあります。

結局のところ、この「ティファニー対艾芙尼」の勝負で、どちらが正しいのかは、裁判所の最終判決を待つしかありません。

けれども、この件が私たちに残す問いは、結果そのものより面白いのかもしれません。

では、今日はここまで。また次回お会いしましょう。