沃尔玛的机器人，为什么搬不好箱子？

ウォルマートは倉庫の改造に数十億ドルを投じましたが、ロボットは段ボール箱や冷凍ターキーで難題に直面しています。

ウォルマートの従業員は荷降ろしや箱運びを行い、商品を店舗へ発送します。ある従業員は1シフトで2万歩も歩くことがあります。

これらの動作は人間には熟練していますが、機械はサイズが異なる商品に適応しなければなりません。

以前のウォルマートの段ボール箱は自動システムにとって大きすぎたため、新しい箱は高さを低くし、テープを1本追加する必要がありました。

冷凍ターキーの箱もロボットアームを悩ませたため、供給業者は包装を強化しました。

商品を入れる箱の変更と、箱を運ぶロボットの改良、両方の対応が必要です。

大型のドッグフード袋や大型テレビなどは自動システムで処理できないため、依然として人手で運ぶ必要があります。

ウォルマートは倉庫を閉鎖して改造することができず、日常の発送業務と設備設置を並行して進めなければなりません。

ロボットは故障することもあり、修理には人手が必要です。また、自動化の維持にはより多くの電力も必要となります。

報道によると、一部の自動化された食品倉庫では、ピーク月の電気代が80万ドルに達する一方、人手中心だった頃は約25万ドルでした。

しかし、ウォルマートの自動化はすでに多くの貨物を処理できており、困難があるからといって進展がないわけではありません。

フロリダ州のある倉庫では、商品の約8割が自動システムを経由し、残りの2割の大型商品は依然として人手で処理されています。

自動化とは機械に作業を任せることであり、従業員の役割は徐々に設備の管理や保守へと移行しています。

ウォルマートによれば、倉庫スタッフの離職率が高いため、人員は自然減させることができ、一方で事業の成長により雇用需要が増加する可能性もあります。

これは業務を行いながら改造を進める転換であり、機械だけでなく、包装や工程を調整する人の力も必要です。

もしあなたがこの倉庫の責任者なら、より高性能なロボットへの交換を先に行いますか、それとも毎日運ぶ箱の変更を先に行いますか。